Brennstoffe (hier
Heizstoffe) sind Stoffe, die durch einen
natürlichen Zustand oder durch einen
Veredelungsprozess zur
Gewinnung von
Wärmeenergie durch
Verbrennung (Oxidation) geeignet sind. Sie setzen sich hauptsächlich aus
Kohlenstoff und
Wasserstoff zusammensetzen. Man unterscheidet zwischen
fossile Brennstoffe (
Erdöl,
Kohle,
Erdgas) und
nachwachsende Stoffe bzw.
biogene Brennstoffe (Holz, "grüne
Kohle", Biokraftstoffe,
Biogas).
Der
Heizwert bzw.
Brennwert gibt die Qualität der Brennstoffe an. Dabei berücksichtigt der
Brennwert die
Nutzung der
Kondensationswärme des im Rauchgas als Dampf enthaltenen
Wassers (
Brennwertnutzung). Nur bei absolut trockenen Brennstoffen, die keinen chemisch gebundenen
Wasserstoff enthalten, sind
Brennwert und
Heizwert gleich.
Man unterscheidet
feste Brennstoffe flüssige Brennstoffe gasförmige Brennstoffe