Neben der klassischen Variante des Kaminholzes bieten Holzpellets zusätzliche Vorteile und gelten heute als Brennstoff der Zukunft. Im Zuge dieser Entwicklung ist der Bestand an modernen Feuerstätten in den letzten Jahren deutlich gestiegen. Alleine in diesem Jahr werden rund 350.000 neue Geräte verkauft.

Bei Kaminöfen, Kachelöfen und Heizkaminen – und nun eben auch bei den Pelletöfen – schätzen ihre Besitzer neben dem gesteigerten Wohnkomfort vor allem die Einsparmöglichkeiten, die sich durch den Einsatz fester Brennstoffe ergeben: Wer fossile Energieträger wie Öl und Gas durch erneuerbare ersetzt oder ergänzt, spart damit auf lange Sicht bares Geld.

Holzpellets werden vorwiegend aus Holzspänen und Sägemehl unter hohem Druck gepresst. Die strengere DIN-Norm Plus vereint die Anforderungen der DIN 51731 und der österreichischen ÖNORM M 7135 und stellt höhere Qualitätsanforderungen, so zum Beispiel hinsichtlich der Abriebfestigkeit.

Ausgangsmaterial für die kleinen zylindrischen Presslinge ist unbehandeltes, trockenes Restholz, das in der holzverarbeitenden Industrie anfällt. Bei der Herstellung wird auf zusätzliche Bindemittel verzichtet, da der holzeigene Stoff Lignin auf natürliche Weise für eine hohe Stabilität sorgt. Durch ihre geringe Restfeuchte und die hohe Energiedichte verbrennen Holzpellets emissionsarm und erzielen dabei vergleichsweise hohe Heizwerte: zwei Kilogramm Pellets entsprechen in etwa einem Liter Heizöl.

Vor allem auch ökologische Aspekte überzeugen neben den Kostenvorteilen: Denn bei der Verbrennung von Holz wird grundsätzlich nur so viel Kohlendioxid (CO2) freigesetzt, wie der Baum während seines Wachstums aufgenommen hat und bei der natürlichen Zersetzung im Wald auch wieder abgeben würde. Somit werden weder das Klima noch die Umwelt zusätzlich belastet.

Und während die fossilen Brennstoffe Öl und Gas teuer importiert werden müssen, steht der heimische Energieträger Holz zeitlich unbegrenzt und in ausreichender Menge zur Verfügung: In Deutschland wächst jährlich mehr Holz nach als tatsächlich benötigt wird. Da das Restholz für die Verarbeitung der Pellets bevorzugt aus der näheren Region stammt, entfallen zudem nicht nur unnötig lange Transportwege – man stärkt auch die lokale Wirtschaft.

Wer die vergleichsweise hohen Investitionskosten für ein zentrales Pelletheizsystem scheut, kann mit einem Pellet-Einzelofen den Wohnkomfort steigern und dabei seine Heizkosten senken: Die Öfen lassen sich ohne großen Aufwand in jede Wohnung einbauen, die über einen Anschluss zum Schornstein verfügt. Mit Leistungen von 5 bis 11 Kilowatt können einzelne Räume damit wahlweise alleine oder in Kombination mit konventionellen Systemen beheizt werden. Speziell in der Übergangszeit – an kalten Herbst- oder milden Wintertagen – lassen sich so die Heizkosten bequem auf Sparflamme halten.

Neue Gerätetechnik steigert den Wirkungsgrad der Feuerstätten

Die Verbrennungstechnik moderner Pelletöfen wurde in den letzten Jahren konsequent weiterentwickelt und entspricht heute den modernsten heiztechnischen und energetischen Anforderungen. Längst können es die Geräte hinsichtlich Bedienkomfort und Energieausnutzung mit modernen Öl- oder Gasfeuerungen aufnehmen. Verkleidet mit Stahlblech, Naturstein oder Keramik, heizen sich die Öfen schnell auf und spenden schon nach kurzer Zeit eine angenehme Wärme, die sie auf zweifache Weise abgeben: Neben der als besonders angenehm empfundenen Strahlungswärme temperieren sie die Luft durch Konvektion.

Der vom Brennraum getrennte Vorratsbehälter für die Pellets kann auch während des laufenden Heizbetriebes nachgefüllt werden. Je nach Heizleistung reicht der Vorrat für eine Betriebszeit von 24 bis 100 Stunden. Die Pellets werden dabei von einer Schnecke automatisch in den Brennraum befördert und dort elektrisch gezündet. Bei den meisten Geräten lässt sich heute der Verbrauch durch die gewünschte Heizleistung bestimmen. Eine elektronische Sonde misst dann die Raumtemperatur und steuert das Verhältnis von Verbrennungsluft, Brennstoffmenge und Betriebstemperatur optimal aus. Auf diese Weise werden Wirkungsgrade von bis zu 95 Prozent erzielt.

Über eingebaute Wärmetauscher kann die Energie darüber hinaus auch zur Warmwasserversorgung und zum Beheizen mehrerer Räume genutzt werden. Besonders interessant ist die Kombination mit einer Solaranlage: Sobald die Strahlung der Sonne nicht mehr ausreicht, schaltet sich automatisch der Pelletofen ein.