Der erste Punkt betrifft die Auswahl des Brennmaterials. Es muss in jedem Fall trocken und unbehandelt sein. Frisch geschlagenes Holz wird deshalb je nach Holzart ein bis drei Jahre gelagert, etwa an einer geschützten Stelle am Haus. Dann sinkt der Feuchtegehalt auf 20 Prozent und weniger. Als zweiter wichtiger Aspekt ist zu nennen, dass nur Natur belassenes bzw. unbehandeltes Holz in den Kaminofen kommt. Das können Holzstücke oder -briketts sein, auch Pellets, Hackschnitzel und Reisig bzw. Zapfen fallen darunter.

Eine „gute“ Verbrennung erkennt der Ofenfreund daran, dass das Holz mit langer Flamme rauchfrei abbrennt, eine feine weiße Asche entsteht und die Abgasfahne, d. h. der Rauch, nicht sichtbar ist. Wird jedoch lackiertes, beschichtetes oder anders behandeltes Holz verfeuert, setzt der Nutzer sich und seine Mitmenschen giftigen Schadstoffen aus, denn dabei können u. a. Schwermetalle, Salzsäure und Dioxine entstehen. Auch Geruchsbelästigungen sind oftmals die Folge. Eine solche Form der Abfallentsorgung ist in jedem Fall unzulässig. Bei feuchtem Holz fällt außerdem sehr viel Asche an, die als Staub in die Umwelt entweicht. Darüber hinaus ist die Energieausbeute um die Hälfte geringer als bei trockenem Brennmaterial.

Der richtige Umgang mit dem nachwachsenden Rohstoff bewirkt, dass der Kaminofen und der Schornstein weniger verschmutzen und länger funktionstüchtig bleiben. Bei Fragen kann sich der umweltbewusste Kaminofenbetreiber an seinen Schornsteinfeger wenden. Der Mann in Schwarz nennt die beachtenswerten Details für Einbau und Betrieb. Wer sich einen neuen Kaminofen aussucht, achtet am besten auf die Qualitätszeichen, etwa der Europäischen Feuerstätten Arbeitsgemeinschaft EFA. Die geprüften Produkte erfüllen hohe Standards hinsichtlich der Sicherheit, punkten mit niedrigen Emissionen und lassen sich leicht handhaben.