Er tritt damit die Nachfolge von Rechtsanwalt Elmar Esser an, der als Hauptgeschäftsführer zum Zentralverband des Deutschen Dachdeckerhandwerks gewechselt ist.

Esser war seit 1998 für das deutsche Baugewerbe tätig gewesen; im Juli 2003 hatte er die Leitung der Rechtsabteilung übernommen. Felix Pakleppa hat in Bonn und Passau Rechtswissenschaften studiert und 1996 in München sein 2. Juristisches Staatsexamen abgelegt. Er kam 1997 zum ZDB, zunächst als Referent, bevor er 2001 Leiter der Abteilung Sozialpolitik wurde. Zu seinen Aufgabenschwerpunkten gehörte neben der Tarifpolitik und dem Arbeitsrecht auch die Unfallversicherung; es ist daher u.a. seinem Engagement zuzuschreiben, dass die Fusion der ehemals acht Bau-BGen zu einer Berufsgenossenschaft der Bauwirtschaft vergleichsweise reibungslos gelang. Die Interessen des ZDB im Vorstand der Bau-BG vertritt er seit Mai 2005.