Wenn zu viele Nährstoffe, wie z. B. Stickstoff und Phosphor, aus der Landwirtschaft, kommunalen Kläranlagen, der Industrie und aus dem Verkehr über die Flüsse und die Atmosphäre in die Seen und Meere eingetragen werden, kommt es dort zu einem erhöhten Wachstum des Phytoplankton (Kieselalgen, Grünalgen, Goldalgen, Blaualgen).