Eine Kläranlage ist eine Anlage zur Reinigung von Abwasser (auch Abwasserreinigungsanlage [ARA]).
Die DIN 4045 unterscheidet diese Anlagen in
- Hauskläranlagen
- dezentrale Gruppenkläranlagen
- Sammelkläranlagen
In Kläranlagen wird die Abwassereinigung je nach Aufgabenstellung in 2 bzw. 3 Stufen durchgeführt
- mechanisch
- biologisch
- chemisch
Zunehmend wird eine 4. Reinigungsstufe gefordert, die im Abwasser vorhandene Arzneimittel beseitigt. Von 3000 Arzneimittel im Abwasser lassen sich 100 Arzneimittel nachweisen. Über die Einleitung aus den Klärwerken in Fließgewässer und/oder in das Grundwasser kommen diese Rückstände auch in die Nahrung (Fische, Fleisch, Pflanzen) und in das Trinkwasser.