Polystyrol (Polystyren) wird entweder als thermoplastisch verarbeitbarer Werkstoff (bodenebene Duschelemente, Lebensmittelverpackungen, Folien, Elektroisolierungen und -schalter, Gehäuse für Elektrogeräte) oder als Grundlage für Polystyrol-Hartschaum verwendet. Polystyrol nimmt kein Wasser auf und verrottet nicht, ist aber nur eingeschränkt temperaturbeständig (max. 60 - max. 80 °C) gegen die Ultraviolett-Strahlung (Tageslicht) nicht resistent (). Die Materialien sind nicht UV-stabil. Sie verspröden unter Lichteinwirkung (Spannungsrissbildung), verlieren an Festigkeit, vergilben und die Oberfläche wird matt.
Die Dämmstoffe sind überwiegend geschlossenzelliger, harter Schaumstoff aus Polystyrol oder Mischpolymerisaten mit überwiegendem Polystyrolanteil. Nach der Herstellungsart wird zwischen Partikelschaumstoff aus verschweißtem, geblähtem Polystyrolgranulat (EPS - Polystyrol-Partikelschaum) und extrudergeschäumten Polystyrolschaumstoff (XPS - Polystyrol-Extruderschaum) unterschieden.