Rohstoff
Ausgangsstoffe für die Rohrherstellung sind feinkörnige Rohstoffe, sogenannte Granulate oder Grieße. Sie werden in Säcken oder Containern angeliefert und den Verarbeitungsmaschinen zugeführt. Aufgrund der für Heizungsrohre erforderlichen Qualität sind Eingangskontrollen und eine ständige Überwachung der Produkte unerlässlich.
Extruder
Im Allgemeinen werden Heizrohre im Extrusionsverfahren hergestellt. Der Extruder ist eine Maschine mit rotierender Schnecke (vergl. Fleischwolf). Sie zieht das Granulat und die für die Alterungsbeständigkeit notwendigen Additive ein, schmilzt auf, fördert und homogenisiert das Gemisch. Am Ende der Schnecke ist das Rohrwerkzeug angeordnet. Es besitzt am Ausgang einen ringförmigen Spalt, durch den die Schmelze zu einem Rohr ausgeformt wird (Abb. 2.).Für die Herstellung von Heizrohren gibt es außer Extrudern noch andere, spezielle Maschinen. Sie wurden überwiegend für die Herstellung von PE-X-Rohren nach dem Engel- oder PAM-Verfahren eingesetzt (Sinterpressen, Ramextruder), siehe Abb. 1.
Kalibrierung
Das aus dem Werkzeug herauskommende Rohr ist noch weich und muss zunächst abgekühlt und auf den vorgesehenen genauen Durchmesser gebracht werden, es wird kalibriert. Dazu wird es von innen mit Luft oder von außen durch Vakuum gestützt und durch einen zumeist wassergekühlten Tunnel geführt, dessen Innendurchmesser dem späteren Außendurchmesser des Rohres entspricht. Nach der Kalibrierung hat sich der Rohrwerkstoff soweit verfestigt, dass das Heizrohr aufgewickelt werden kann. Wanddickenmesseinrichtungen stellen die geforderten Wanddicken und die zulässigen Toleranzen sicher.
Qualität
Gleichmäßige Aufschmelzung, exakte Temperaturführung und Extrusionsgeschwindigkeit haben in Verbindung mit Kalibrierung und Abzugs- bzw. Kühlgeschwindigkeit einen großen Einfluss auf die Qualität. Deshalb können aus ein- und demselben Rohstoff durchaus unterschiedliche Rohrqualitäten entstehen. Selbstverständlich überprüfen seriöse Rohr Hersteller ständig ihre Produkte und lassen sich durch neutrale, amtliche Prüfanstalten fremdüberwachen. Dies wird durch das Führen von amtlichen Prüf- und Überwachungszeichen dokumentiert (SKZ- bzw. MPA-Überwachungszeichen).